Curta-metragem em 4K "Sol Levante" combina arte e tecnologia para criar o melhor que há no animé

Haruka Miyagawa, Kylee Peña — equipa de Tecnologia e Infraestrutura

A Netflix orgulha-se de apresentar "Sol Levante", uma curta-metragem original e inovadora de animé com estreia agendada para 2 de abril.

Com um design experimental em 4K e HDR, intensificado por um áudio imersivo, "Sol Levante" foi um projeto que demorou dois anos a concretizar e envolveu um grande número de artesãos, tanto da Netflix como externos. Para celebrar o seu lançamento, decidimos recordar o percurso deste título inovador, desde o seu conceito à sua realização. 

Expandir a arte do animé através da tecnologia

Na Netflix, sempre adorámos o animé e nos esforçámos ao máximo para proporcionar a melhor tecnologia aos melhores artistas, de modo a ajudá-los a contar as suas histórias de novas e inovadoras formas.

As televisões e os smartphones com HDR (alto alcance dinâmico, ou High Dynamic Range) são cada vez mais populares entre os consumidores, de modo que temos explorado novas formas de criar animé em 4K — proporcionando aos artistas uma palete de cores muito mais ampla para que possam criar experiências visuais ainda mais cativantes para o público do mundo inteiro.

Contudo, depressa percebemos que aumentar a resolução em animé significa que os criadores teriam de desenhar em folhas de papel bem maiores que as tradicionais B5, ou digitalizar a sua arte com uma resolução muito mais alta. Ambas as hipóteses não eram soluções viáveis, de modo que decidimos optar por desenhar digitalmente em tablets. Infelizmente, a maioria dos artistas do Japão não possui a formação e o equipamento necessários para trabalhar digitalmente. 

(Da esquerda para a direita: Katsushi Eda, Miho Tanaka, Akira Saitoh, Hisashi Ezura, Masakazu Morinaka)

Felizmente, encontrámos uma parceira competente e empolgada: a Production I.G., uma produtora japonesa famosa por projetos como "Ghost in the Shell" e as cenas de animé em "Kill Bill". A Production I.G. conta com uma pequena, mas incrivelmente talentosa equipa liderada pela realizadora Akira Saitoh, que se mostrou entusiasmada por tornar o animé 4K HDR uma realidade e sem receios de começar a partir do zero.

Dois anos de desafios

Durante os dois anos em que trabalhámos em "Sol Levante", tivemos de colaborar com muitas partes interessadas e muitos subcontratados, todos com diferentes níveis de tecnologia que, na sua maioria, não suportava o brilho e a gama de cores possível em HDR. Durante a pré-produção, a realizadora Saitoh teve de encontrar um equilíbrio entre cenas de linhas simples e cenas com detalhes mais desenvolvidos. Ao desenhar os personagens, o animador Hisashi Ezura teve de ajustar a pressão da caneta para criar a espessura correta para os contornos. Até mesmo pequenos ajustes no tom de pele poderiam facilmente alterar o aspeto geral dos personagens. 

O maior desafio apresentou-se ao renderizar as cenas finais para permitir o seu ajuste com composições que continham imagens muito maiores que 4K. Foi de tal forma complicado que o projeto inteiro se atrasou vários meses. Contudo, movida pela vontade de tornar o animé 4K uma realidade, a equipa seguiu em frente e concluiu o projeto. 

Conscientes do desenvolvimento tecnológico implicado nos efeitos visuais para "Sol Levante", decidimos acrescentar um áudio imersivo para melhorar a experiência proporcionada por estes efeitos visuais de vanguarda. Formámos parceria com uma conceituada equipa de som dos EUA para esta tarefa, com o engenheiro de som Will Files e o designer de som Matt Yocum a recorrerem ao Dolby Atmos para dar vida à visão artística da realizadora Saitoh. Will acrescentou contraste à mistura de som e incluiu as melodias originais da compositora Emily Rice, gravadas num microfone 3D para a banda sonora.

Uma casa para todos os que adoram a arte do animé

De modo a ajudar todos na  indústria do animé a melhor entenderem os desafios que implicam 4K, HDR e áudio imersivo, disponibilizámos em "código aberto" os materiais usados em "Sol Levante". Desta forma, animadores e mentes criativas poderão entender melhor estas tecnologias, formar parcerias mais eficazes com fabricantes e colaborar com estúdios de animé para incorporar esta tecnologia nas suas produções.

No final do projeto, a realizadora Saitoh comentou que "o acesso a 4K e HDR é como ganhar asas e um motor para podermos ver o novo horizonte no início de uma nova era. Estamos constantemente a desafiar-nos e a inovar para o futuro".

A arte e a ciência sempre tiveram uma ligação intrínseca – desde a prensa de Gutenberg ao cinema, ao rádio e ao DVD. Intitulámos o projeto de "Sol Levante" – que significa "sol do oriente" em português e representa uma metáfora para o Japão, já que, tal como o país do sol nascente, esperamos que este projeto seja também a alvorada de uma nova era para os artesãos do animé, providenciando-lhes ferramentas para expandirem a sua arte de formas novas e originais. 

Também esperamos que esta curta deslumbre o público com a sua combinação única entre arte e ciência. 

"Sol Levante" estará disponível em streaming na Netflix e poderá ser desfrutado no seu melhor com a subscrição Premium da Netflix, em qualquer dispositivo com configuração HDR.