개인화 추천 기능에 대한 글로벌 접근

넷플릭스(Netflix)에서는 올 1월 130개국에 추가 진출할 당시 전 세계 어디에서나 서비스가 원활하게 제공되길 기대했으며, 이를 위해서는 여러 복잡한 기술적 문제를 글로벌 접근 방식으로 해결해야 했다.

예를 들어, 넷플릭스에서 회원에게 제공하는 개인화된 추천 동영상은 넷플릭스를 즐기며 이용하는 데 매우 중요한 부분으로, 마음에 드는 동영상을 빠르고 손쉽게 찾을 수 있게 해준다. 일반적으로 이러한 추천 동영상은 당사 알고리즘에서 방대한 양의 데이터를 분석한 끝에 선정되므로, 이 프로세스를 전 세계적으로 적용하는 일은 몇 가지 면에서 상당히 힘든 작업이었다. 이 블로그 포스트에서는 내 동료인 이브 레이몬드(Yves Raimond)와 저스틴 바실리코(Justin Basilico)가 넷플릭스에서 극복해야 했던 기술적 난제를 심도 있게 살펴본다. 1년 내내 지속된 사내 수십 개 팀의 노력과 집중적인 연구 덕분에 당사는 전 세계 넷플릭스 회원이 이용할 수 있는 글로벌 추천 동영상 시스템을 개발 및 배포할 수 있었다.

넷플릭스는 이러한 과정을 통해 위대한 이야기는 국경을 초월하며, 지역적으로 멀리 떨어져 있는 시청자들도 생각보다 공통점이 많다는 사실을 알게 되었다. 예를 들어, 넷플릭스에서 각 회원에게 개인화된 추천 동영상을 제공하는 방법 중 하나는 비슷한 영화와 TV 프로그램을 선호하는 다른 회원들이 속한 커뮤니티를 파악한 다음, 해당 커뮤니티 내에서 인기 있는 콘텐츠를 기반으로 동영상을 추천하는 것이다. 넷플릭스의 글로벌 추천 동영상 시스템에서는 하나의 국가와 카탈로그라는 렌즈를 통해 시청자를 파악하는 것이 아니라 회원의 개인적 취향과 선호분야를 기초로 가장 관련성 높은 글로벌 커뮤니티를 찾은 다음, 여기서 얻은 정보를 활용하여 회원의 거주 지역에 상관없이 취향에 더욱 부합하는 동영상을 제시하는 것이다.

간단히 말해서, 이제는 비슷한 취향을 지닌 세계 곳곳의 다른 시청자들의 도움을 받아 글로벌 통찰력을 바탕으로 개인화된 추천 동영상을 더욱 효과적으로 제공할 수 있게 되었다. 이를 통해 특히 신규 시장 또는 소규모 시장의 회원들에게 더욱 관련성 높은 동영상을 추천할 수 있게 되었으며, 이와 동시에 대규모의 안정된 시장에 속하면서 취향이 매우 구체적이거나 독특한 취향의 회원에게도 더 좋은 서비스를 제공할 수 있게 되었다.

애니메이션을 예로 들자면, 넷플릭스에서는 데이터를 통해 아래의 추천 동영상과 같은 특정 유형의 애니메이션을 좋아하는 회원의 커뮤니티를 파악할 수 있었다.

이 커뮤니티 회원 중 대다수가 일본 국적이라는 것은 놀랄 일도 아니지만, 이 커뮤니티에 속한 사람 중 실제 일본 거주자는 10%도 채 되지 않으며, 나머지는 전 세계에 퍼져 있다는 사실을 반드시 짚고 넘어가야 한다. 이러한 경우, 모든 국가로부터 이 커뮤니티에 대한 데이터를 모으면 실제 거주지에 상관없이 해당 그룹에 속하는 모든 넷플릭스 회원에게 더 나은 추천 동영상을 제공하는 데 큰 도움이 된다.

넷플릭스의 글로벌 추천 동영상 시스템이 전 세계 회원에게 의미하는 바를 보여 주는 또 다른 한가지 예는 건강에 신경 쓰면서 음식과 음식 관련 업계에 대해 배우고자 하는 글로벌 미식가 커뮤니티에서 찾을 수 있다. 아래의 추천 동영상 목록에서 이 글로벌 커뮤니티가 선호하는 동영상 유형의 전형적인 예를 확인할 수 있다.

이 커뮤니티에 속한 사람들의 국가별 비율은 실제로는 작은 편이다. 따라서 하나의 국가(특히 회원 수가 적은 신규 진출 국가)에서 추출한 데이터에만 의존한다면 각 회원에게 관련성 낮은 동영상이 추천될 수밖에 없을 것이다. 규모에 상관없이 전 세계 모든 국가의 데이터를 활용해야만 넷플릭스의 글로벌 알고리즘이 이러한 데이터를 바탕으로 이런 미식가 커뮤니티에 더욱 정확하고 강력한 추천 동영상을 제공할 수 있다.

글로벌 추천 동영상 시스템은 전 세계 회원에게 더욱 개인화된 서비스를 제공한다는 공통의 목표로 진행 중인 당사의 현지화 개선 작업을 보완하기도 한다. 현지화를 향한 넷플릭스의 노력은 현지 콘텐츠, 언어, 결제 수단 등을 추가하는 데에 중점을 두는 반면, 글로벌 추천 동영상 시스템은 그와는 별도로 회원들이 현재 구축 단계에 있는 글로벌 커뮤니티의 일원으로서 혜택을 누리도록 하는데 그 취지를 둔다.

-카를로스 고메즈-우리베(Carlos Gomez-Uribe)