Open Connect: スムーズで効率的なストリーミングを実現した10年の歩み

2012年、Netflixは初のオリジナルシリーズとなる「リリハマー」の配信を開始。ヨーロッパに進出してイギリスとアイルランド、デンマーク、フィンランド、ノルウェー、スウェーデンでサービスを開始しました。ストリーミングの黎明期とはいえ、全世界のインターネットユーザーは当時で24億人と急速に膨れ上がっており、インターネットを通じて高品質なエンターテインメントに簡単かつ柔軟にアクセスできることが、いずれ当たり前になるのは明らかでした。

こうした消費者の需要の高まりを見越して、また、世界を楽しませるというNetflixのミッションに従って、Netflixは独自のグローバルなコンテンツデリバリネットワーク（CDN）に投資する必要があると考えました。そうして生まれたのが、Open Connectプログラムです。世界各国のインターネットサービスプロバイダー (ISP) と提携し、Netflixメンバーが世界中どこにいても、どんなデバイスで視聴していても、質の高いエンターテインメントを効率的に届けられるインフラを開発したのです。

Open Connectの仕組みとは? Netflixメンバーにとってのメリットは?

Netflixメンバーが再生ボタンを押すたびに、高解像度で遅延のない、最高の視聴体験をしていただきたいと私たちは考えています。そのために、Netflixを視聴しているメンバーのお住まいに近い地域にサーバーを設置し、Netflixの番組や映画が、地球の裏側からではなく地理的に最も近いサーバーからストリーミングされるようにしています。現在、175ヵ国、6,000ヵ所に18,000台のサーバーを設置しており、その数はさらに増加中です。これによりネットワークの負荷が軽減し、世界中のオペレーターのトラフィックとコストが削減されるため、「レッド・ノーティス」や「ブリジャートン家」といったファンに人気の作品を、メンバーの皆様に向けて途切れることなくスムーズに配信できます。

ISPパートナーにとってのメリットは?

Open Connectは、世界中のISPパートナーと協力する形で構築されています。人気作品のストリーミング需要が高まると予想される場合、Open ConnectはISPの設定に基づいて最も効率的な配信ルートを特定し、そのシリーズや映画がローカルサーバーから配信されるように前もって準備します。そのため、メンバーの皆様は需要が最も高い時期でも、「イカゲーム」や「ストレンジャー・シングス 未知の世界」といった見逃せない人気シリーズに確実にアクセスし、世界的なヒット作に関する会話にリアルタイムで参加できるようになります。そしてISPパートナーは、遠距離から作品を配信するために余分な費用を支払わなくて済むようになります。このプログラムによってISP各社は、2021年だけでも12億5,000万ドルにのぼる支出を回避できたと推定され、消費者からの増大する需要に対し、時間をかけてネットワークインフラを追加構築することなく、サステナブルな対応ができるようになりました。さらに、Netflixの映像圧縮技術の向上によって、現在は5年前に比べて半分のビットレートで作品を配信できるようになり、Netflixの全ネットワークにかかる負荷も軽減されています。

次の目標は?

Open Connectのイノベーションにおける次の10年に向けて、私たちはパートナーの皆様に感謝を示すとともに、世界中の人々に楽しんでいただけるよう、さらに緊密な協力関係を築いていきたいと考えています。今後もNetflixは、ファン必見の人気シリーズや映画への投資を行いながら、消費者の需要に応えてネットワークが改善され、オンラインでのコンテンツ利用が制限されることなく、インターネットがオープンかつ自由であり続けていくことを期待します。これからもずっと、世界中の人々が素晴らしい物語を楽しめることを願って!