Dengan Karakter dan Pertempuran Baru, ‘Vikings: Valhalla’ Akan Menaklukkan Banyak Penggemar Baru

Ketika Vikings: Valhalla diluncurkan di Netflix pada 25 Februari, lebih dari seratus tahun berlalu sejak peristiwa yang terjadi dalam serial orisinalnya yang populer. Ini berarti deretan karakter baru, pertempuran baru, dan, yang terpenting, tantangan baru akan memikat penggemar baru. Namun, di balik layar, ada beberapa kesamaan antara drama sejarah yang akan datang ini dengan serial pendahulunya.

“Kami sangat beruntung karena begitu banyak pemikir kreatif dari serial orisinalnya kembali untuk Valhalla — dari produser hingga banyak anggota kru kami,” kata showrunner Jeb Stuart. “Saya rasa penggemar orisinal serial Vikings akan menemukan banyak kesamaan dalam aspek fundamental, seperti akurasi, kedalaman karakter, ketegangan, dan adegan aksi yang fantastis.”

Sebelum penayangan perdana serial ini, Stuart bersama produser eksekutif Morgan O’Sullivan, yang juga menjadi produser eksekutif untuk serial pendahulunya, menjelaskan asal-usul Valhalla, inspirasi kehidupan nyata untuk karakter utama dan mengapa zaman Viking terus memukau penggemar.

Ceritakan dari mana ide Vikings: Valhalla berasal?

Jeb Stuart: Morgan menghubungi saya sekitar tiga tahun yang lalu. Saya juga mengenal Michael Hirst, kreator dan penulis naskah Vikings. Keduanya menyatakan bahwa mereka tidak berniat membuat season baru dari serial sebelumnya, tetapi mereka ingin memproyeksikan cerita ke masa depan, dan meminta saya membuat pengaturan untuk narasi ini. 

Morgan O’Sullivan: Michael Hirst adalah satu-satunya penulis naskah Vikings. Ia menulis 89 episode dan dapat dipahami jika ia ingin melakukan sesuatu yang lain. Namun, ia mengatakan ingin terlibat jika kami memutuskan untuk melanjutkan cerita. Saya mulai mencari seseorang yang bisa mengisi peran yang mirip dengan Michael. Saya dan Jeb sedang mengerjakan serial yang berjudul The Liberator, dan saya sangat menikmati karyanya. Saya juga tahu film-film luar biasa yang telah ditulisnya, seperti The Fugitive dan Die Hard, yang memadukan aksi dan karakter dengan sangat baik. Itulah tepatnya yang kami ingin lakukan dalam Valhalla.

Bisakah Anda menjelaskan di mana dan kapan aksi Vikings: Valhalla berlangsung?

Stuart: Mengambil latar cerita tahun 1002 memberi saya titik awal yang sangat bagus untuk memulai. Kami kembali ke tempat-tempat yang sudah dikenal, seperti Kattegat, dan juga menjelajahi lokasi dan wilayah yang sepenuhnya baru. Cerita season ini dimulai dengan peristiwa bersejarah tertentu yang terjadi pada 1002, lebih dari 100 tahun setelah serial orisinal Vikings berakhir. Bangsa Viking tinggal di Kepulauan Inggris dan telah menetap di wilayah luas yang disebut Danelaw. Danelaw mulai mengalami perkembangan — tidak hanya dengan kedatangan orang Denmark, tetapi juga orang Swedia, Norwegia, dan bangsa lain dari seluruh Skandinavia. Bagi Raja Saxon, Raja Aethelred II dari Inggris, hal ini menjadi masalah. Para bangsawan Saxon takut bahwa setelah satu generasi tidak akan ada lagi perbedaan antara Saxon dan Viking. Pada saat yang sama, di Norwegia dan Denmark, kelompok-kelompok Viking terlibat perang saudara agama yang tidak jelas satu sama lain.

Season ini berfokus pada tiga karakter utama baru yang didasarkan pada tokoh-tokoh sejarah nyata. Bisakah Anda menjelaskan siapa mereka?

Stuart: Ada Leif Eriksson, penjelajah Viking terkenal yang akhirnya menjadi salah satu orang Eropa pertama yang menjejakkan kaki di Amerika Utara, dan saudara perempuannya, prajurit pagan yang garang, Freydis Eriksdotter. Kita juga mengikuti Harald Sigurdsson, yang kemudian menjadi Harald Hardrada, salah satu raja Viking terbesar terakhir. Mereka bertiga menjadi triumvirat dan cerita berkisar pada tiga karakter ini. Menurut pendapat saya, masing-masing mewujudkan elemen yang berbeda dari semangat Viking. Membawa Leif dan Freydís — keduanya penduduk Greenland — ke Norwegia, ke Kattegat, dan melibatkan mereka ke dalam cerita Viking terasa seperti skenario yang sangat alami. Di situlah perjalanan mereka dimulai, dan pertemuan dengan Harald terjadi.

Bagaimana Anda melakukan riset untuk sejarah Viking dan menarik garis antara fakta dan fiksi?

O’Sullivan: Salah satu orang terpenting yang mengerjakan serial Vikings adalah Justin Pollard, konsultan sejarah kami. Justin melakukan semua riset dan ia sangat berharga bagi Michael Hirst. Ketika kami memulai Valhalla, Jeb harus bertemu dengan Justin Pollard. Mereka menghabiskan waktu berbulan-bulan bersama bahkan sebelum penulisan naskah dimulai, dan itu adalah periode waktu yang sangat berharga.

Stuart: Ketika pertama kali menerima telepon yang menanyakan apakah saya ingin melanjutkan dan mengembangkan cerita ini, pengetahuan saya sama seperti yang diketahui semua penonton. Saya mulai menyerap semua informasi yang bisa saya dapatkan. Kami tidak banyak tahu tentang Viking pertama — mereka tidak memiliki bahasa tertulis, jadi literatur tentang mereka harus ditangani dengan hati-hati. Mereka meninggalkan saga, tetapi ini ditulis 200 tahun setelah akhir cerita ini dan oleh orang-orang Kristen. Pada tingkat arkeologi, kita tahu apa yang telah ditemukan, tetapi kita masih menemukan hal-hal baru tentang budaya Viking. Pada akhirnya, kami membuat acara yang autentik. Terkadang, kami mengubah tanggal atau karakternya sedikit, tetapi semua elemen sejarah ada di sana.

Menurut Anda, mengapa budaya dan cerita-cerita Viking terus memikat kita?

Stuart: Anehnya — terlepas dari kekerasan ekstrem — bangsa Viking mempersonifikasikan beberapa elemen yang masih sangat ingin kita miliki. Mereka penjelajah yang hebat. Mereka umumnya sangat ingin tahu dan terbuka untuk mempelajari hal-hal baru. Masyarakat mereka egaliter. Wanita tidak hanya bisa menceraikan suami mereka, tetapi juga bisa memerintah kerajaan dan memiliki properti. Mereka bisa memiliki apa yang mereka inginkan dalam hidup, selama mereka mampu mendapatkannya. Ini adalah cerita yang tak lekang oleh waktu. Para karakter kita bergumul dengan hubungan dan masalah yang relevan saat ini seperti seribu tahun yang lalu, dan cerita-cerita ini akan selalu menggetarkan dan memesona kita.

Vikings: Valhalla akan ditayangkan perdana pada 25 Februari di Netflix.