Comment Netflix décentralise la diffusion de contenus

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Netflix et un consortium d’industriels ont travaillé avec The Carbon Trust pour évaluer l’empreinte carbone du Streaming. The Carbon Trust a conclu que moins de 1% de l’empreinte carbone du streaming est due aux serveurs informatiques, le reste étant partagé entre les réseaux télécoms (10%) et les équipements dans les foyers des utilisateurs (89%) tels les box ou les TVs. Le streaming est peu gourmand en ressources et l’action de Netflix contribue à réduire cette empreinte encore davantage.

En effet, pour répondre au défi de la croissance du streaming, et prévenir les risques de congestion des réseaux Internet, Netflix a investi depuis 10 ans dans la décentralisation de ses 18 000 serveurs pour les répartir dans le monde entier. Cette répartition permet ainsi aux opérateurs de se connecter à un niveau local, sans surcharger les réseaux longue distance, tout en intégrant à ce même niveau local les contenus à l’intérieur du réseau. 

Rien qu’en France, pas moins de 40 points d’interconnexion régionaux acheminent les flux de données au plus près de nos abonnés. Grâce à la compression de nos vidéos, un film en HD nécessite 4 mégabits par seconde en moyenne (contre 2 gigabits/sec - ou 2000 mégabits/sec pour une connexion fibre proposée par un opérateur télécom). Cette efficience conduit à ce qu' une simple baie de 8 serveurs (chaque serveur de la taille d’une boîte à pizza) empilés suffisent à stocker la totalité des contenus Netflix et puissent ainsi servir 200 000 visionnages parallèles. Concrètement, c’est une métropole française qui peut être alimentée avec peu d’espace utilisé.

Peu d’espace, et aussi peu d’énergie. La compression de nos vidéos réduit sensiblement l’utilisation de la bande passante, c’est-à-dire réduire le nombre de données transmises (nombre divisé par deux entre 2015 et 2020). Ces données, c’est-à-dire nos films et séries, sont stockées sur des mémoires flash peu gourmandes: une baie de 8 serveurs n’a besoin que de 5kW de puissance électrique - soit la moitié de la puissance électrique d’un foyer français moyen. Quant à nos nouveaux programmes, ils sont installés de nuit sur les caches. Netflix, en coordination avec les opérateurs, optimise sa consommation de ressources à une heure tardive, c’est-à-dire quand les réseaux sont vides. 

C’est ainsi qu’en voulant offrir notre service de la meilleure manière possible et éviter la congestion d’Internet, nos efforts d’efficience contribuent non seulement à une économie de coûts bénéfique à Netflix comme à ses partenaires opérateurs, mais également à une réduction drastique de la consommation des ressources - c’est-à-dire de notre impact environnemental.