El cortometraje en 4K “Sol levante” combina arte y tecnología para crear anime de máxima calidad

Haruka Miyagawa, Kylee Peña: equipo de Tecnologías Creativas e Infraestructura

El 2 de abril, Netflix estrena con orgullo un cortometraje de anime pionero titulado Sol levante.

Diseñado en 4K y HDR experimentales, y potenciado con audio envolvente, Sol levante fue un proyecto cuya realización le llevó dos años a un amplio rango de artistas dedicados, tanto dentro como fuera de Netflix. Para celebrar este estreno, queríamos repasar lo que fue el recorrido de este proyecto tan innovador, desde el nacimiento de la idea hasta que se hizo realidad.

La tecnología al servicio de la expansión del arte del anime

En Netflix nos encanta el anime y trabajamos duro para ofrecer la máxima tecnología a los mejores artistas, para ayudarlos a contar sus historias de una manera innovadora e inédita.

Las TV y smartphones con HDR (alto rango dinámico) son cada vez más populares entre los consumidores, y por eso estuvimos explorando maneras de crear anime en 4K, que ofrece a los artistas una paleta de colores mucho más amplia para lograr experiencias visuales mucho más atractivas para el público de todo el mundo.

Sin embargo, enseguida nos dimos cuenta de que incrementar la resolución del anime implicaría que los creadores dibujaran en hojas de papel más grandes que el tamaño B5 estándar, o que tuvieran que escanear su arte en resoluciones mayores. Dado que ninguna de las opciones era viable, decidimos hacer los dibujos digitalmente en una tablet. Pero ningún artista de anime en Japón tenía la capacitación o los equipos adecuados para trabajar en formato digital.

(De izquierda a derecha: Katsushi Eda, Miho Tanaka, Akira Saitoh, Hisashi Ezura, Masakazu Morinaka)

Por suerte, nos encontramos con un socio con mucho entusiasmo y capacidad: Production I.G., una productora japonesa conocida por proyectos como Ghost in the Shell y las escenas de anime que aparecen en Kill Bill.. Production I.G. cuenta con un equipo pequeño pero increíblemente talentoso, liderado por la directora Akira Saitoh, y todos se entusiasmaron con la idea de dar vida a un anime en 4K y HDR, sin temor de empezar de cero.

Dos años de desafíos

Durante los dos años que llevó hacer Sol levante, trabajamos con una gran cantidad de subcontratistas y otras partes interesadas, todos con un conocimiento diferente de la tecnología, muchos de los cuales no pudieron lidiar con el rango de brillo y color que ofrece el HDR. Durante la etapa de preproducción, la directora Saitoh tuvo que equilibrar cuidadosamente las tomas con líneas simples y detalles más sutiles. Por su parte, el animador Hisashi Ezura tuvo que ajustar la presión del lápiz al dibujar los personajes para poder crear el grosor exacto que necesitaban los contornos. Hasta el mínimo ajuste en el color de piel podía cambiar totalmente la apariencia del personaje.

El mayor desafío fue renderizar las tomas finales para poder hacer los efectos de panning con composiciones que contenían imágenes mucho más grandes que 4K. Fue tan difícil que tuvimos que demorar todo el proyecto por meses, pero estábamos tan decididos a darle vida al anime en 4K, que el equipo siguió trabajando a toda marcha.

Sabiendo que los efectos visuales de Sol levante contaban con una tecnología tan avanzada, decidimos agregarle audio envolvente para mejorar la experiencia de estas imágenes visualmente innovadoras. Contactamos a un equipo de sonido muy respetado, ubicado en EE. UU., para que hiciera este trabajo usando Dolby Atmos. Will Files, a cargo de la mezcla de sonido, y Matt Yocum, en el diseño de sonido, llevaron la visión de la directora Saitoh a buen término. Will le agregó contraste a la mezcla de sonido y fue intercalando la música orquestal original compuesta por Emily Rice, que se había grabado con un micrófono 3D.

Un espacio para quienes aman el arte del anime

Para que todos los que están en la industria del anime puedan entender mejor los desafíos que enfrentamos al trabajar con 4K, HDR y audio envolvente, abrimos el acceso a los materiales que usamos en Sol levante. Esto permitirá a animadores y creativos entender mejor estas nuevas tecnologías, asociarse de manera más efectiva con los fabricantes y trabajar con estudios de anime para incorporar esta tecnología en sus producciones.

Cuando terminamos, Saitoh observó que “tener acceso a 4K y a HDR es como tener alas y un motor para llegar a un nuevo horizonte en donde asoma una nueva era. Seguimos desafiándonos e innovando para el futuro”.

El arte y la ciencia siempre estuvieron extrañamente ligados, desde la imprenta hasta el cine, la radio y los DVD. Denominamos al proyecto Sol levante, una frase en italiano que significa que el sol sale por el este. Es una metáfora sobre Japón, porque esperamos que esto sea el comienzo de un nuevo amanecer para los artistas de anime,  que les permita expandir su arte de maneras innovadoras y originales.

También esperamos que este corto deleite a nuestro público con su combinación inédita de arte de ciencia.

Sol levante ya está disponible en Netflix y se disfruta mejor con un plan Premium en cualquier dispositivo que admita HDR.